皮肤衰老是生命体的自然规律，是多种原因共同作用的结果，如DNA损伤、线粒体机制、细胞凋亡、细胞自噬及氧化损伤、糖化反应等均在皮肤衰老过程中起到重要作用。随着人们对皮肤衰老机制的逐步深入研究，各种抗衰成分也应运而生，比如今天“五个女博士”和大家介绍的抗衰小卫士——肌肽。
肌肽是在1900年由俄罗斯化学家Gulewitch和Amiradzibi在牛肉提取物中发现，它是由β-丙氨酸和L-组氨酸组成的一种二肽，存在于机体多种组织中，尤其在肌肉及脑组织中含量丰富[1]。
肌肽具有水溶性好、性质稳定、分子量小、易被人体吸收利用等优点[2]，加之肌肽功效广泛，如清除自由基、减少线粒体损伤、抑制端粒缩短、抗糖基化反应、恢复衰老细胞活力等，近些年越来越受到人们的重视。
01.清除自由基
氧参与生物体呼吸链过程，但同时也是产生自由基的来源。正常情况下自由基的产生与清除处于平衡状态，但在年龄增长、抗氧化酶活性减退及外界环境影响等因素的作用下，自由基产生增多，清除作用减弱，导致皮肤中自由基过多地积聚，使细胞膜、蛋白质及核酸受到损伤，加速衰老[1]。
肌肽是自由基清除剂，可以直接对自由基发挥淬灭作用。肌肽侧链上的组氨酸残基可以作为氢的受体，具有捕捉羟基自由基、单质氧和过氧化氢自由基的作用[3]。
02.减少线粒体功能损伤
线粒体是自由基产生的重要场所，过量自由基的积累会导致线粒体DNA（mtDNA）突变，mtDNA的损伤导致电子传递及氧化磷酸化过程中的缺陷，最终导致三磷酸腺苷（ATP）生成减少，引起细胞供能不足，进而导致皮肤衰老。
肌肽可以保护线粒体功能，同时抑制自由基的产生，延缓衰老[1]。
03.抑制端粒缩短
端粒是染色体末端重复的DNA序列，通过保护染色体免受降解及抑制端端融合来维持染色体的稳定。正常人体细胞有一定的分裂次数限制[4]，在出生时端粒长度最长，随着年龄的增长，端粒便会逐渐缩短，所以端粒的缩短被认为与机体的衰老相关。
Ait.Ghezala等[5]证实了肌肽能够激活端粒酶，抑制端粒缩短，进而延缓衰老。同时还发现将多种天然产物,如肌肽、维生素D3、绿茶提取物、甘氨酸等以一定的浓度及比例添加，能够起到协同和扩大作用。
04.抗糖基化
糖是人体热能的主要来源，约占人体能量供应的70%。日常生活中人体所摄入的糖，一部分转化为能量，剩余部分可转化糖原储存在体内。但当糖分摄入过多时，多余的糖就会在身体里移动，与蛋白质、氨基酸或脂质发生糖化反应，产生晚期糖基化终末产物（AGEs）[6]，AGEs则会导致皮肤衰老、肤色暗沉[7]。
近年来，研究发现肌肽的结构与蛋白质分子上糖基化位点的结构相似，能够通过提供一个氨基与蛋白质竞争结合糖基，肌肽能够起到代替蛋白质与糖反应的作用，这样肌肽便可以作为一个替代品来防止蛋白质的糖化交联[8]，从而达到恢复皮肤弹性、提亮肤色的作用。
肌肽可通过以下机制来作为AGEs抑制剂：1）通过转糖作用从Schiff碱中还原天然蛋白；2）具有降血糖作用；3）对AGEs前体活性碳基物质（RCS）的解毒能力；4）通过抑制糖化蛋白氧化转换成AGEs。
05.恢复衰老细胞活力
早在1994年，McFarland和Holliday[9]在实验中观察到肌肽对成纤维细胞的生长、形态以及寿命的作用。他们发现高浓度的肌肽可以延缓衰老，并且可以使已经衰老的成纤维细胞恢复活力。
相信通过这篇文章，大家对肌肽有了全新的认识，“五个女博士”也将不断发展，继续传递健康科学的护肤理念。
参考文献
[1] 钱雯, 骆丹, 周炳荣. 肌肽抗衰老机制的研究进展[J]. 实用皮肤病学杂志, 2018, 11(6):4.
[2] 韩立强, 杨国宇, 王艳玲,等. 肌肽对蛋白氧化和糖化修饰的作用研究[J]. 食品科学, 2006, 27(1):3.
[3] 周理红, 许梓荣. 肌肽的营养研究进展[J]. 中国饲料, 2004, 000(011):27-28.
[4] Hoiliday R．The commitment of human cells to senescenc[J]． Interdiscip Top Gemntol，2014，39：1-7．
[5] Ait-Ghezala G，Hassan S，Tweed M，et a1．Identification of telomerase-activating blends from naturally occurring compounds[J]．Altem Ther Health Med，2016，22(Suppl 2)：6-14．
[6] 周蒙婷, 徐军, 叶良委,等. 糖基化终产物(AGEs)的形成,危害,抑制手段和功效原料的研究进展[J]. 现代食品, 2019(24):4.
[7] 李汇柯, 冯楠, 王闻博,等. 皮肤糖化反应发生机制,影响因素及抗糖化在化妆品行业中的发展现状[J]. 日用化学工业, 2021.
[8] 韩立强, 杨国宇, 王艳玲,等. 肌肽对蛋白氧化和糖化修饰的作用研究[J]. 食品科学, 2006, 27(1):3.
[9] Mcfarland GA，Holliday R．Retardation ofthe senescence ofcultured human diploid fibroblasts by carnosine[J]．Experimental Cell Research，1994，212(2)：167-175．
