随着人们家务习惯的改变,洗地机开始成为家电产品的新晋网红。相关数据显示,现在市场上洗地机品牌近200家,每个月有至少24款新品上市。仅今年1至9月,洗地机零售规模已经超过去年同期,达到59亿,同比增长76%。然而,行业竞争格局的变化也导致了一些品牌陷入恶性竞争。近日,追觅“抄袭”添可一案的宣判给行业敲响了专利保护的警钟。科技创新型品牌良性发展,要靠科技,而非抄袭与营销。
追觅还是“吹觅”?
近日,浙江省宁波中院针对该案件出具的民事裁定书显示,追觅天津公司、追觅苏州公司主动承诺,于2022年10月30日起停止生产、销售四款涉案产品及与涉案产品涉案技术方案完全相同但型号有所不同的产品。目前在追觅的各大官方电商平台中,已无法检索到相关涉案产品。
上述案件中涉及的产品分别为:追觅无线洗地机 H11Max、追觅无线洗地机 H12、追觅无线二合一洗地机 M12、追觅无线二合一洗地机 M12Pro。
据了解,追觅的四款涉案产品被控侵害了添可一项专利名称为“清洗机、清洁设备及其信息显示方法及存储介质”(专利号:ZL201910955698.5)的发明专利,由于该发明专利仍处在有效期内,诉讼结果公布前专利权稳定性未受到影响,添可作为专利权利人之一依法有权为维权提起诉前保全申请。
(浙江省宁波市中级人民法院民事裁定书 截图)
依据双方当事人所提供的证据及陈述,四款涉案产品的包装上显示生产者为追觅天津公司、尚腾公司,追觅苏州公司为追觅商标的持有人,也是追觅天津公司的单一股东,尚腾公司则属于OEM代加工,其产品来源于追觅公司,四款涉案产品此前在多个电商平台均有销售。宁波中院因此认定追觅天津公司、追觅苏州公司等存在涉嫌制造、销售、许诺销售被控侵权产品的行为。
事实上,翻阅近两年关于追觅的诉讼案件,发现该品牌不仅涉嫌抄袭添可专利,在此前还曾陷入与石头科技的专利纠纷。据裁判文书网显示,追觅曾因专利侵权被石头科技起诉,随后追觅反诉专利无效。该案近期宣判,经由调解,双方最后以和解告终。
归根结底,无论是追觅与石头科技是专利纠纷,或是抄袭添可一事,背后都给行业敲响了专利保护的警钟。随着技术变革、产品创新迭代、消费者心智变化、资本加持等多重因素叠加,洗地机、扫地机器人等行业市场尚处高速发展。行业竞争态势已成红海,为了争夺消费者,企业需利用知识产权中的产品专利、品牌商标等赢取更大的市场份额,维护品牌在行业内及消费者心目中的良好形象。
商业秘密侵犯惯犯?
事实上,自2019年开始,追觅就陷入数起民事纠纷。其中较为严重的当属侵犯科沃斯商业秘密一案以及对莱克电气核心技术人员不当挖角。
据公开资料显示,2019年12月5日,因违反《中华人民共和国反不正当竞争法》第二十一条,追觅科技(曾用名“追创科技(苏州)有限公司”)涉侵犯商业秘密,被苏州市吴中区市场监督管理局进行行政处罚,罚款金额为25万元。
此事前因后果鲜有人知晓,笔者仔细翻阅了《苏州市吴中区市场监督管理局行政处罚决定书(吴事监案字[2019]G101345号》,简单做一个总结。
2018年年中,追觅科技开始立项研发扫地机器人产品项项目。
科沃斯作为扫地机器人行业的老兵,自然非常关注业内动态。结果,稍微一关注发现:怎么很多自己员工都跳槽去了同一家公司?要命的是其中好几个人还是签过竞业协议的核心技术人员。而为了绕过竞业协议,追觅科技甚至弄出了一个苏州喜洋洋企业咨询有限公司用来代签劳务合同。
2019年6月17日,科沃斯向苏州市吴中区市场监督管理局举报,认为追觅科技(苏州)有限公司有两个产品涉嫌侵犯科沃斯公司的商业秘密。
同时,根据专业司法机构鉴定,科沃斯公司DJ35产品有“主芯片与控制芯片通信协议的软件源代码相关技术信息属于不为公众所知悉的技术信息”等共5个密点;科沃斯公司DN系列产品有“滚刷防缠绕结构及参数的相关技术信息属于不为公众所知悉的技术信息”等共7个密点。
苏州市吴中区市场监督管理局收到举报后,开始着手调查。而此时,追觅科技的扫地机器人产品已经开始进行样机生产。
调查内容包括但不限于对相关研发人员进行重点调查;追觅科技的电脑、硬盘、服务器等文件数据进行镜像证据固定和提取相关证据;同时对上述物品以及对追创科技采取先行登记保存的扫地机器人样机、在许某某(前科沃斯公司技术人员)桌上提取的标示“科沃斯机器人有限公司、科沃斯机器人股份有限公司”的书面图纸复印资料等。与此同时,苏州市吴中区市场监督管理局还委托专业鉴定机构去鉴定追觅科技样机的技术信息是否与科沃斯公司的DJ35及DN系列产品的商业秘密实质相同。
最后经过查证,果然在追创觅科技的电脑、硬盘等地方发现了与科沃斯相关技术同样的源代码!追觅科技侵犯商业秘密实锤了!
最终追觅科技对鉴定结果表示无异议。而由于追觅科技侵犯科沃斯商业秘密的产品尚处于样机生产阶段,未投放市场,没有违法所得。苏州市吴中区市场监督管理局决定从轻处理,仅对追创科技罚款人民币250000元,上缴国库。
(苏州市吴中区市场监督管理局处罚决定书 截图)
除了侵犯科沃斯商业秘密外,追觅还涉嫌对莱克电气不当挖角。
据裁判文书网显示,2019年一年内,莱克电气有19名核心技术研发人员离职后去追觅科技任职,有部分员工在离职当月立即入职追觅科技。这些人在入职时均签署了《竞业限制合同》,追觅也并非不知情。莱克电气随后以违反竞业限制协议为由将员工告上法庭。
2022年7月,江苏省苏州市中级人民法院终审宣判,14名员工违反竞业限制协议,莱克电气将从上述员工处获得合计340万元赔款。
(部分媒体报道截图)
从专利侵权到核心技术开发人员的不当挖角,追觅可谓是煞费苦心。但“苦心”之下追觅的产品质量却走上了下坡路。在黑猫投诉平台下,关于追觅科技的投诉信息就多达216条,问题涉及电池无法充电、机器故障进水、退换货无门等问题。
回归科技硬实力
从社交媒体的热度可以看出,家用清洁电器无疑是家电市场的一匹黑马。随着生活水平的提高,消费者不但对于生活品质、居家环境提出了更高要求,还更倾向于使用技术将自己从繁杂且细碎的家务中解放出来。从吸尘器到扫地机器人再到洗地机,这些新型品类正在通过创新和技术迭代满足新一代消费需求,快速提高市场渗透率。
根据欧睿数据,我国清洁电器目前整体渗透率为34%,而国外大多国家的清洁电器渗透率均已超过80%,相比下我国清洁电器行业具有很强的成长性。
以洗地机产品为例,2020年,添可和必胜在这一细分赛道上,抓住了进入市场的领先时机。博宝特、卡赫、蓝宝等产品也先后切入。当年,线上洗地机市场规模达到11.5亿,品牌个数达到15个。而到了2021年,吉米、优瑞家、美的、海尔、惠而浦等品牌开始布局,洗地机品牌数量是2020年6倍之多,洗地机产品增速同年增速达到了惊人的348%。同时,根据此前奥维云网发布推总数据显示,今年上半年,洗地机行业零售额42亿元,同比增长84%,零售量137万台,同比增长87%。
与此同时,伴随着多品牌的入局,新品类对消费者的“魅惑力”开始褪去,整个行业开始走向成熟发展期。而当消费者开始冷静思考自我需求的时候,企业需要的就是回归科技硬实力。
不少品牌在此时选择优化产品、提升产品体验。从洗地机形态的改进、清洁吸力的加强到滚刷、水箱、续航等细节处的优化等等不一而足。此前,方太旗下米博首创的无滚布洗地机,摒弃传统滚布刷,替换成高分子地刷形成水气旋卷刮,有效解决布刷洗地机缠绕毛发、容易沾污、发臭等问题,带来更佳的清洁体验,也为产品进化带来新的思考。而前文中提到的添可为例,也推出芙万Station,“空间站”功能的加持让洗地机拿放无忧,真正实现一站式清洁。
反观追觅,为了维持所谓的高增长,手段频出。在产品专利技术上频频侵权,通过不当挖角妄图走技术研发的捷径;在产品质量上,不思提高供应链管理水平和产品品质,售后处理也令人诸多诟病,漠视用户诉求;在营销上,不但“碰瓷”领先品牌、还在社交媒体的宣传中“拉踩”竞争对手。
品牌创立无捷径可走,追觅急功近利之下迷失原本操守。长此以往,品牌信誉终将耗尽,此时的追觅不得不吞下自己种的苦果。
