公共卫生问题中，抗生素耐药性已在全球范围内引起广泛关注，并产生了诸多严重后果。仅美国一个国家，每年超280万人患耐药性感染，其中有35000人因此死亡。新型耐药机制层出不穷，且在全球不断蔓延，对于肺炎、肺结核和败血症等常见传染病的治疗手段造成了极大威胁。
庆大霉素作为一种常用抗生素被世界卫生组织（WHO）收录为基础药物。但是在使用此类抗生素（氨基糖苷类）后，高达25%的住院患者肾脏功能受损。美国疾病预防控制中心（CDC）的数据显示，超3700万美国人患有慢性肾病。这是非常严重的公共卫生问题，为此美国联邦药物局（FDA）已将开发减轻肾脏负担的抗生素药物列为国家优先事项。
由耶路撒冷希伯来大学Grass生物工程中心主任及Tissue Dynamics生物技术初创公司创始人Yaakov Nahmias教授带领的研究团队发现了一种由抗生素引起的新型肾脏损伤机制。Nahmias教授表示：“通常大部分药物开发工作都需要进行临床老鼠实验，以检测药物疗效及副作用等问题，但这次我们发现的是属于人类特有的损伤机制。”
该学术团队与Tissue Dynamics公司合作开发了一种仿生微型肾脏，并嵌入光电传感器（其大小约为一根人类发丝宽度的一半）。该芯片能够模拟人体正常的生理机能，相较动物实验中的行为和结果更加精准。通过利用这些传感器，希伯来大学团队能够测量微型肾脏中的葡萄糖积累，以及因此导致的脂质快速堆积和肾脏损伤。Nahmias解释道：“人类是通过摄取糖分获取脂质，而啮齿类动物主要是从饮食中获取脂质。”通过使用糖尿病药物恩格列净（empagliflozin）抑制肾脏中的葡萄糖重吸收，从而阻断抗生素的致病性。
近日，Tissue Dynamics已跻身全球排名前 5 的仿真器官芯片公司之列，公司创始人Nahmias表示：“这是一个里程碑式的创新研究，证明了融合传感器与人体组织的仿生技术可以迅速推动药品研发。”
