编者按：虽然裁员能让Meta轻装上阵，但最终能否走到元宇宙的彼岸，仍然充满变数……
北京时间11月9日，Meta公司公布裁员计划。公告显示，Meta此次预计裁撤员工超11000人占公司总人数13%，这也是Meta公司18年历史上最大规模的裁员计划。同时，Meta还宣布将招聘冻结期延长至2023年第一季度。
对此，Meta公司CEO扎克伯格在公开信上表示，他对公司的失误负有责任，他对增长的过度乐观导致了人员过剩。“为了开支与Meta的营收增长保持一致，所以我做出了一个艰难的决定，那就是让员工离开。”
通过裁员，将为Meta降低营业成本上将起到积极作用。同时，扎克伯格也表示Meta“已将更多资源转移到少数高优先级增长领域——比如我们的人工智能引擎、广告和业务平台，以及我们对元宇宙的长期愿景。”
自2019年以来，Meta的元宇宙和VR部门Reality Labs（现实实验室）至今尚未盈利，且累计亏损已超过270亿美元，无论是Meta内部还是外部都受到了极大的打击。但是，直到公开信的发布，也没有任何迹象表明Meta要改变元宇宙业务上的投入，面对巨额亏损，依旧是一副“不见黄河不死心”的决绝，Meta的“元宇宙”究竟承载其未来怎样的规划？
发力“元宇宙”，Meta的跑马圈地
Meta表示资源将转移到广告和业务平台等高优先级的增长领域，2021年10月28日，Facebook母公司正式宣布更名Meta，同时宣布“以元宇宙为先”的战略。究其更名原因，一方面是通过修改此前“以Facebook为先”的战略，规避Facebook在社交领域垄断的指控；另一方面，则是通过发力元宇宙领域，为自己的广告业务寻求新的增长空间。
Meta更名一年来，其最为核心的广告业务增长一度陷入停滞，尤其在今年第二季度，受广告营收同比下降1.5%影响，带动总营收同比下降1%，成为公司成立有史以来首次季度营收同比下滑，引发了行业对于Meta未来发展空间的质疑。
事实上，Meta在广告营收的下滑早有预兆，在2011年第四季度，Facebook日活数据在公司史上首次出现环比下降，彼时不少业内人士指出，Meta现有互联网业务增长遭遇瓶颈。尽管Facebook还是全球最活跃的社交媒体，但随着活跃用户增长疲态尽显。
而Meta最为核心的广告收入正与用户的增量息息相关，作为世界最大的数据收集公司之一，它会将收集到的数据提供给需要广告服务的平台，而这种基于用户信息提供个性化广告产品，相较非个性化广告无论在点击量与转化率方面表现都更为优秀，能为企业带来更为可观的利润。因此，能得到更多的用户数据是Facebook迫切期待的。
不过，个性化广告业务，也让Facebook深陷用户隐私安全的指控之中，有报道称，Facebook存在非法获取和共享用户的个人数据的情况，其中最为严重的，莫过于2018年4月，Cambridge Analytica（剑桥分析公司）被指控非法获取Facebook平台上的用户信息，覆盖人数高达5000万。不仅如此，Facebook还被控在没有事先通知或征得用户同意的情况下收集和存储个人用户的面部数字扫描信息。
在过去的一年中Meta与苹果多次就用户隐私“开战”，苹果公司通过为自己的产品与服务提供额外的用户隐私保护服务，为Facebook在内的第三方App跟踪并获取用户信息筑起了高墙，严重影响到了互联网公司提供个性化广告服务，为此，扎克伯格也曾公开指责苹果利用其“主导平台地位”来推广自己的应用。
虽然嘴上对于苹果的“主导平台地位”嗤之以鼻，但扎克伯格本人在发力元宇宙时，却依然不肯放弃“主导平台地位”的甜头，而这一平台便是 Meta自家的虚拟现实平台。IDC数据显示，Meta Quest 2在2021年占据78%的市场，在2022年第一季度市场份额飙升至90%，成为VR赛道毫无疑问的主导者，在利用“元宇宙”的概念，顺水推舟打造新的用户流量入口，开辟更多的用户信息获取渠道。
在今年6月，Meta将其AI部门FAIR并入其元宇宙部门Reality Labs，希望通过增大人工智能引擎的投入，利用更为先进的人工智能算法，尽可能的规避侵犯用户隐私所造成的风险，以获得更为精准的用户画像以及用户行为的预判。这不仅可以帮助Meta“绕过”第三方平台的隐私管理，同时在Meta自家的社交平台中，可以获得更为精准、更高维度的用户数据，为其核心的个性化广告业务提供支撑。
Horizon Worlds月活不及预期，Quest涨价雪上加霜
目前，Meta的元宇宙业务主要由旗下Reality Labs进行运作，该部门推出的Horizon Worlds元宇宙平台，是对目标用户免费开放的虚拟社交空间，用户可以使用Meta自主研发的Oculus Quest 2及以上版本的VR头显设备进入该空间。在Meta打造的元宇宙平台里，从进入到体验再到退出，一切的广告、数据、信息等都是由Meta独立掌控的。
虽然在平台方面Meta掌握了先发优势，但截至目前，Horizon Worlds的月活用户量不到20万，与去年扎克伯格到2022年底50万月活用户的期望相去甚远。
一方面，Horizon Worlds与VR设备高度绑定，无论是Meta自家的Quest2，还是其他品牌的VR设备，佩戴过程中产生的负重感与不适感、糟糕的输入体验，以及现阶段受限于VR设备算力与带宽，都让虚拟空间无法拥有充分的沉浸感。这也造成了1500万销量的Quest2中，仅有20万人成为Horizon Worlds的活跃用户，甚至连Meta自己的员工，相较于Horizon Worlds，也更愿意把时间花在Facebook、Instagram、WhatsApp上。
另一方面，Horizon Worlds缺乏桌面端和移动端的支持，这无疑为用户进入Meta的“元宇宙”空间设置了一道设备门槛，纵使Meta通过设备补贴，提供299.99美元的起售价格，但对于用户来说，将金钱投入到一款无法确定能否带来愉悦体验的设备上，显然不是一件容易的事。
更何况，今年8月1日，Meta上调了Quest 2头显的价格，128GB版本和256GB版本均上调100美元，这也意味着Meta在元宇宙业务巨额亏损面前，不得已放弃设备补贴的战略，但这对于急于扩张用户规模的Horizon Worlds而言，无疑是雪上加霜。
同时Meta新推出的“Meta Quest Pro”，虽然增加了Pancake 光学技术、VST 的MR、眼动追踪等功能，但以及骁龙XR2+平台有限的算力限制了Quest Pro的表现上限，1499.99美元的高昂价格，更是将普通用户拒之门外。这些因素都致使Horizon Worlds的体量始终没有达到预期。在形成控制用户数据的主导力量的路上，Meta已经引发了外界对企业未来前景的质疑，数据显示Meta的市值在一年内蒸发了近6000亿。
毫无疑问的是，对于Meta而言，无论在互联网时代，还是其正在发力的“元宇宙”时代，广告业务都将是其营收的重要来源，在公开信中可以感受到扎克伯格希望对主营业务的期待，以及做出的转变。
但正如扎克伯格所期许的那样，元宇宙作为“未来十年”的新爆点，其业绩的增长，究竟何时能托举起Meta互联网业务初现的颓势，依然充满变数，但经历过裁员，“勒紧裤腰带”过日子，或许仍让它走得远一些，至少，不会倒在黎明前的夜晚。
