本文由速途网（sootoo123）原创
作者 / 乔志斌
扎克伯格为Meta规划的“元宇宙”，或许并非Web3的开端，而是“后Web2时代”的延续……
自去年“更名以明志”，全力以赴元宇宙愿景的Meta，如今早已成为所有“元宇宙”从业者的目光所向，任何的风吹草动，都能掀起行业的波澜。
北京时间28日凌晨（美国当地时间7月27日），Facebook母公司Meta公布了截至6月30日的2022年第二季度财报。财报显示，Meta第二季度营收约288亿美元，同比下降1%，成为该公司有史以来首次出现季度营收同比下滑；净利润约67亿美元，同比下滑36%；摊薄后每股收益为2.46美元，同比下滑32%。
按业务线划分，第二季度Meta的核心业务广告收入为281.5亿美元，同比下降1.5%，不仅达到了去年一季度以来最低水平，也低于分析师预期的285.3亿美元。
面对核心业务缩水，Meta方面将其归咎于受通货膨胀等因素的影响，广告商开始削减广告支出，这导致各社交媒体平台都开始面临在线广告销售的压力。同时，首席财务官David Wehner表示，“由于更广泛的宏观经济不确定性推动，公司在整个第二季度经历的广告需求疲软趋势还将继续。”
Meta元宇宙相关业务“现实实验室（Reality Labs）”期内收入仅为4.52亿美元，同比增长48.2%，然而当季亏损却高达28亿美元。更为关键的是，Meta还在财报中预计，三季度“现实实验室”收入会低于二季度水平。
在广告业务营收缩水与现实实验室业务巨额亏损双重叠加之下，Meta第二季度营收和净利润下滑幅度均超出分析师预期，盘后交易中股价下跌4.65%。
除了营收的困境，财报还显示截至二季度末Meta员工总人数83553人，为此，有消息称Meta开始尝试通过提出新的绩效要求，用以“优化”员工数量，本月早些时候，Meta人力资源主管洛瑞·高勒（Lori Goler）曾在一份内部备忘录中称，Meta开始以“更大的强度”运营，对于那些未达到预期的员工，公司将考虑裁员。Meta的一些员工预计，公司今年最多将裁员10%。不仅如此，Meta还在本月取消了其硅谷总部的后勤服务外包合同，导致数百名工人下岗。
从当年Facebook改名Meta的风光无两，到如今广告业务缩水，“现实实验室”巨亏、人事变动不断，让行业不得不反复质疑扎克伯格的“元宇宙”愿景是否只是“水中月与镜中花”。 不过，在速途元宇宙研究院看来，虽然过程充满曲折，但Meta没有任何时刻比当下更需要“元宇宙”。
Meta的互联网想象力开始枯竭
从Meta的财报来看，虽然名字非常元宇宙，但现阶段的营收构成，却非常的“互联网”。财报显示，第二季度Meta广告业务在总营收中占比高达97.7%，可以说，Meta是一家不折不扣的，坐在互联网流量管道入口的“广告公司”。
因此，对于Meta而言，如何获取更多的流量成为了其能否持续发展的必然。在Meta今年2月公布的2021第四季度及全年财报后，股价出现“闪崩”，一日内暴跌26%、市值蒸发逾2000亿美元。
彼时，不少人将目光聚焦在了Meta2021年全年“现实实验室业务”亏损再度扩大，达101.9亿美元，质疑Meta入局元宇宙的正确性。然而，2011年第四季度，Facebook日活数据在公司史上首次出现环比下降，同样引发了市场的高度恐慌。不少业内人士指出，Meta现有互联网业务增长遭遇瓶颈。虽然在随后的2022前两个季度，Facebook的日活用户数连续两季环比增长，但疲态尽显的增长幅度仍不足以完全消除行业的忧虑。
对于用户活跃度的不确定性，Facebook的高管指出，消费者的行为正在发生变化，面临来自TikTok等服务的激烈竞争，这些都将继续带来不利因素。而Facebook旗下类似TikTok产品——Reels产品的营收远并不及其他核心产品，且尚未成功变现。
此外，新业务发展不利，更是让Meta雪上加霜。今年4月，有消息称由于与潜在支付合作伙伴存在分歧，Meta未能按计划在巴西推出WhatsApp支付服务。这意味着Meta通过布局电子商务扩展营收来源的计划折戟于萌芽阶段。
一连串的“霉运”之下，Meta能够寄希望于新的流量入口，莫过于现有的VR业务，也就是“现实实验室”所负责的业务本身。
根据IDC近日公布的2022年第一季度全球VR头显的数据报告显示，全球VR头显出货356.3万台，其中Meta旗下Quest系列市场份额占全球VR市场的90%，成为VR产业销量的“绝对王者”。更大的话语权，也让Meta通过布局“元宇宙”以寻求新的流量增长点时充满信心。
“元宇宙”将成为Meta“后Web2”时代开端
不过，就在近日，Meta公司突然发布公告，称将从8月1日开始上调Meta Quest 2 VR头显的价格，理由是因为更高的生产成本，128GB版本和256GB版本均上调100美元。Quest2涨价，也意味着Meta如今紧张的财务压力，以及传统的“互联网”运营方式开始悄然发生改变。
对于Meta这类“互联网公司”而言，运营Quest这类终端，核心的运营思路通常是以持平甚至低于成本价出售硬件，然后再靠软件与订阅服务创造营收，靠软件补贴硬件。这意味着Meta是以牺牲盈利能力为代价来推广低成本VR硬件。
然而，这种模式为Meta“现实实验室”业务带来了显著的短期亏损，以至于最终不得不因为“成本压力”最终走向终结。
Quest2的涨价，折射出Meta“元宇宙”软硬件业务财务业绩的沉重。而早在今年4月，Meta宣布将向特定用户提供一些商业化工具，允许他们在Horizon Worlds上售虚拟产品，然而Meta向售卖虚拟产品的开发者收取的抽成高达47.5%，高于业内普遍分成比例30%，引发了开发者的不满。
不过，在速途元宇宙研究院看来，对于起家于社交的Meta而言，想要通过元宇宙业务，为核心的广告业务持续创造更多的流量增长，必然不会贸然提高产品的硬件准入门槛。扎克伯格也曾经在财报电话会上指出：“我不仅关注如何创造一个好的VR和AR设备，而且关注如何让它变成300美元而不是1000美元，这对于让更多的人能够使用它来说是非常重要的。”这意味着，Quest的成本与售价，在未来都不太可能会明显上升，将在价格上探方面保持谨慎风格。
可见，对于Meta而言，虽然“元宇宙”愿景短期内无法走出亏损，仍然将伴随着质疑声一路前行，但在VR领域的先发优势，仍然是孕育着新的业务增长的重要版图。速途元宇宙研究院在《2022元宇宙产业研究报告》中也提到，元宇宙是极致沉浸的社交场景，而社交也是元宇宙流量的“粘合剂”。
Meta的“元宇宙+社交”之心已经昭然若揭，只是最终的愿景或许并非是其口中的Web3去中心化自制，而是“后Web2时代”的平台中心化分发。
