GPS之父布拉德福德·帕金森从小就是狂热的户外探险爱好者。美国明尼苏达州北部边界水域，是帕金森热衷于乘坐独木舟探险的水域。不过那是一片危险的水域，“那里很容易迷失方向，你必须要保持头脑清醒。”
1964年，帕金森在斯坦福大学攻读博士时，因为导师的关系，对导航和空间系统的理解越来越深刻。1973年，他被当作最合适的人选接管“621B”的卫星导航计划，这个计划后来有个全世界都熟知的名字——“GPS”，1978年10月6日，世界上第一颗导航卫星成功发射。从军队退役之后，帕金森致力于GPS的民用化，他的学生阿克塞拉德说：“当看到GPS所带来的美妙功能时，他就会感到非常兴奋。”
1989年，高民环和Gary Burrell共同创立Garmin佳明。以GPS的民用化起步，经过30多年的耕耘，佳明已经打造出了一个拥有众多系列产品的全球品牌，横跨在汽车、航空、航海、户外休闲以及运动各领域，提供客户生活中不可或缺的卓越产品。涉足大众消费领域，也仅是佳明展现的一部分而已。在佳明的背后，是对科技的探索，对初心的坚守，对创新的热情以及对产品研发的精益求精。
信心：科技的民用化突破
佳明的两位创始人高明环与 Gary Burrell 初次会面，双方设想了这样一个场景：飞行员、划船冒险者、驾驶员或者徒步者，如果有个便携式设备能够帮助他们实时了解自己所处的位置，这是造福全人类的事情，这也是佳明成立的初心。
事实上，科技的民用化并非简单的技术复制就可以实现。科技民用化过程，不仅是一个“闯关”的过程，而且还是一个陷阱相伴的旅程，整个过程时间长、环节多，具有长期性、不确定性和高风险性，稍微不慎就面临失败。
公司成立后的第一关，就是绘制一张自己的卫星地图。他们需要做的是根据卫星传输的微波，计算出经纬度，再运算出导航参数，并建立相应的数据库。这等于是要将整个地球天空划分成数以亿计个点，然后建立数据库，通过比对来确定目标点所处的位置。
一切从0到1的过程，只有“笨办法”才能实现。当时卫星经过美国天空的时间不到7个小时，且多半是在凌晨。为了追逐卫星信号，他们常常半夜坐在车上，贴着微波接收器，和距离两万多公里远的卫星们进行“对话”。一年后，这项巨大的工作才完成，并开发了第一款面向民用的 GPS 导航器——GPS100。
佳明的民用GPS导航器一经推出，就在航空领域受到广泛欢迎。然而，当佳明将GPS导航器应用于航海领域时，却是出师不利。归其原因，使用航空GPS的机师专业能力强、执业背景高度相似，但航海领域的使用者感觉佳明产品专业门槛过高、操作复杂。找到原因，佳明迅速修正，推出功能精简、操作便捷的产品，一举占领航海导航市场。
之后， 佳明将注意力转向了汽车导航市场。1997年底推出了 GPS III，其包含了美国主要道路的地图，可以在地图上显示驾驶员和目的地的位置。1998年，佳明还推出全球第一台结合手机功能的GPS产品——NavTalk。
如今，在专业导航领域，佳明牢牢占据着龙头位置，成为全球产业的引领者与创新者。
佳明始终以创新为基石，力求通过深度挖掘产品的实用性与品牌的服务力度，在技术、产品、品牌和用户之间搭建一个畅通的桥梁，从而满足用户的使用需求，树立企业的品牌影响力，引领GPS行业的健康发展，构建起了科技领先、服务专业的行业领军形象。
初心：“灵魂拷问”的传承
2000年，东南亚金融危机的余波未散，全球房地产正处于低点。彼时，佳明得益于在GPS领域取得的成功，累积了大量现金流，如果入局房地产，后续将带来丰厚的利润。董事长高民环却不这么看，他提出了一个灵魂拷问：“Why Garmin？”（为什么佳明要什么干？）这句话成为公司发展的灵魂而传承下来，在做每样事情、研发每样产品，所有人都会首先思考：为什么佳明要做这件事情？佳明这么做的优势何在？佳明这样做对消费者有何价值？如果不能回答这个问题，那么提案就不会成为公司战略。
这是一个科学家型企业家的境界，包含着科学家的执念与魄力，也是企业的责任与担当，最终带领佳明走上了这条富有挑战并充满价值的道路。
2002年，佳明推出第一款针对消费者市场的手持式产品 GPS eTrex，但因屏幕过小、市场尚未成熟，市场反响不足，2003年，一名热爱跑步的工程师在某次测试中突发奇想，将 GPS eTrex 绑在手腕上，意外发现显示距离和速度的效果非常不错。
佳明进入可穿戴领域的时机来了。如果拿“Why Garmin？”来看：
首先，这是佳明永续发展的必经之路。当一个产品在技术与产品上做到极致之后，企业的发展路径应该是基于核心技术的场景进一步延伸与拓展，去打造一个生机勃勃的佳明终端生态。这是企业发展的必然方向，特别是在电子消费品崛起的时代，掌控了终端产品的企业，可以通过市场份额的优势去主导整个产业链。
其次，市面上手表众多，但是存在着两个不同的发展方向：有满足大众心理与社交属性的价格昂贵的机械名表，也有专注于辅助细分领域的实用主义功能表。而在使用功能表领域，GPS与运动之间有着天然的关联，而GPS则是佳明的优势所在。
第三，进入21世纪后，全民健康、全民体育热潮来袭，对运动级别辅助设备的需求与日俱增。而现存设备，不能带给运动爱好者以专业指导、科学训练。
“Why Garmin？”达成共识，一切自然顺理成章，2003年，第一款GPS智能穿戴式装备——Forerunner 201诞生。佳明开辟了运动装备的新时代，针对高尔夫、登山、游泳、跑步、潜水等各类型的运动延伸出全新应用。专为户外运动设计的fēnix系列、时尚女性喜爱的 Lily，都市人群健身生活所必备的Venu系列，专业潜水电脑表Descent系列，满足高尔夫、航海、航空、赛车的高端人士的MARQ系列，通过专业技术、极致服务，满足不同人群的需求。
匠心：以消费者为核心的工程垂直整合
“Why Garmin？”解决了战略问题，而一旦佳明的战略确定，接下来就是“How Garmin”的问题——超乎寻常的极致细节处理。佳明在每一个细分领域都有着自己严谨的考量，堪称“细节鬼才“，例如Forerunner系列，考虑跑者希望提高成绩，进而全系列采用了轻量化的设计，同时加入了跑者关心的跑步动态等数据。而fēnix系列，重点考虑的是户外恶劣环境，高强度的机身设计成为核心配置，在恶劣环境的抵抗能力大大增强。而Lily、Venu系列，更满足都市轻运动人群对于外观、日常智能功能以及健康数据的诉求。
考虑到细分领域所面临的核心问题固然是好，而将这种考虑真正“变现”，才是检验一家企业的技术能力。在GPS领域的开拓进取，为佳明沉淀了坚实的科技基因，也带来了丰富的工程技术垂直整合能力，从研发、制造、销售到客服彻底打通，深入掌握材质、零组件及制程工艺每个环节，实现各个环节紧密协同，消除不同装置之间的干扰、实现功能优化。例如透过加速度计、陀螺仪与磁力计搭配共同使用，就可明确感测出本身移动的方向和角度等信息，上下楼梯、运动方式等，帮助 GPS 增加定位精准度。从而打造出满足消费者需求的多元化场景，创造精彩的产品科技体验。
这种垂直功整合能力在 fēnix系统中表现得淋漓精致。在户外探险场景中，续航能力尤为重要，确保在长时间的运动中，可以随时监控用户状态。为此，佳明首度引入了太阳能薄膜充电技术，为手表在户外使用场景中提供辅助充电功能，并结合其搭载的电源管理功能，续航最高可达120天（fēnix 6X），成为户外探险的重量级应用。
而对于都市上班族的“轻运动”，佳明则将产品设计向消费者喜爱的智能时尚手表类型靠拢，数码产品体验感更加强烈，Venu系列采用了AMOLED屏的腕表，为用户带来更为细腻炫彩的视觉体验，并首次引入屏幕动画指导功能，动作细节尽收眼底。特别是都市青年在健身房中的力量训练，在Venu 2系列中增加了肌肉热力图，提前查看主要训练肌群，了解发力点，帮助消费者达到更好的训练效果。
在2020年国际消费电子产品展（CES）上，fēnix 6X Pro Solar 和Venu两款智能腕表斩获CES创新大奖。彰显出佳明设计工程的创新能力，已得到业内的广泛认可。
另一个体现佳明匠心精神的是Garmin Connect App。打造专业运动级的大生态是一件“吃力不讨好”的事情，需要花费大量的时间，而且短期很难看出效益。佳明还是义无反顾地投入其中，在线上，将用户终端设备的重要健康数据及条目存储、分析，可查看周度、月度和年度健康统计信息平均值、用户常用活动的追踪历史记录以及更多信息。而针对消费者的运动专业指导需求与社交分享，佳明软件生态中的Garmin Sports（佳速度）则可以根据用户水平量身打造训练计划、个性化指导建议。佳速度上还可以提供相关文章和视频，目前已成为全球运动爱好者重要的数据平台、体教平台与社交平台之一。
从信心、初心到匠心，在过去的30多年中，佳明给人最大的感受就是稳重前行。它不像乔布斯的苹果那样试图去改变与颠覆世界，也不像一些企业耀眼地划过天际，很快又泯然于众，始终都在按照自己的思路与节奏前进，步伐不那么快，但却那么稳重与沉稳，这是一条艰难却最有价值的发展之路。
