乐卓博大学的研究人员最近在通讯生物学杂志（Communications Biology Journal）上发表了他们的研究结果。研究人员制作了病毒中发现的蛋白质与包括肺在内的人体组织中的蛋白质之间相互作用的原子级图像。这是科学家们在世界上首次准确描述 COVID-19 如何攻击肺组织，这也是预防长期损伤的重要一步。
研究合著者之一、乐卓博大学的Marc Kvansakul教授表示，如果我们要预防某些COVID-19患者（包括那些风险因素很少或没有风险因素的患者）的长期肺损伤，了解病毒如何攻击肺组织至关重要。
“我们已经看到世界各地的许多患者从疾病的急性期恢复过来，但同时发现他们的肺部和其他器官产生了长期损伤。准确了解这种损伤是如何发生的，可以让我们更进一步建立可以应用于患者仍在重症监护期间的治疗方法。（我们的）最终目标是帮助人们更快、更彻底地康复，并防止长期困扰的呼吸问题。”
研究人员通过同步加速器的强大光源，捕捉到了 SARS-CoV-2 E 如何结合并劫持 Pals1（一种在人体组织中发现的关键蛋白质），并得以进入脆弱的肺组织创造了一个间隙，导致不可逆转的疤痕。
该研究的合著者、来自乐卓博大学的Patrick Humbert特教授表示，尽管世界各地都在使用新的COVID-19疫苗，但寻找对抗其长期影响的治疗方法仍然至关重要。“我们已经看到这种病毒如何变异成新的毒株。世界上还有许多国家在一段时间内不太可能达到高疫苗接种水平。病毒将伴随我们很长时间，因此帮助人们实现快速和完全康复绝对至关重要。”
Kvansakul教授表示下一步将开发针对这种病毒与宿主相互作用的药物治疗方法，以减少传染性、病毒传播以及肺损伤。这对于尚未接种疫苗或对当前疫苗反应不佳的人群尤其重要。
