自改革开放以来，中国经济经历过四轮产能扩张周期，其中第二轮的产能扩张，以1990年为起点，在1998年出现“亚洲金融危机”落幕。加上白酒行业开始实施“生产许可证”制度，国家对白酒企业扩大生产规模进行了限制，第一轮白酒产能扩张，只能按下暂停键。
正是在这样的大背景下，包括国窖1573、洋河蓝色经典和口子窖等在内的白酒品牌开启了变革之举，通过品质创新与品牌再造开启了新一轮的发展路径。
1998年的酒业变局，让很多传统名酒企业陷入困境，水井坊、舍得、红花郎等酒企正是在这种背景下诞生的，通过品牌再造，如今已成为最具市场影响力的名酒战略产品。而聚焦渠道、聚焦终端等营销打法的创新，则为酒业带来了全线增长。
“没有质量，一切都是空谈。”在酒业泰斗季克良看来，“品质是产品的生命、品牌的生命、企业的生命、更是企业负责人的生命”。
从畅销至今的国窖1573、红花郎和口子窖等大单品来看，决定一个品牌、一款产品能走多远、走多久的，除了外部市场环境之外，一定是品牌骨子里的基因，而这个基因有个共同的名字——品质。
❶
品质代言人
在酒行业，有句老话“西不入川，东不入皖”，意为川酒、徽酒实力强劲，外来品牌难以撬动其市场。
这个实力其实包含了两个纬度，一是品牌力，川酒有五粮液、泸州老窖等六朵金花，徽酒有口子窖、古井贡等强势品牌；二是品质力，好酒是喝出来的，单纯的营销可以让产品红极一时，但持续性畅销还是要靠品质和口碑。
从1998年上市至今，口子窖用时间来证明了自己持久的“品质力”。而如果从更长远的视野来看，口子窖的“品质力”，其实来自历史文化、品类个性和技艺创新等多个方面。
从历史看，安徽濉溪自古就是酒业重镇，同时因为大运河的通达位置，也让这里的口子酒香飘整个华夏大地。唐代诗人白居易来到濉溪，就曾写下《春游濉水》：“朝来暮去多携手，穷巷贫居何所有？秋灯夜写联句诗，春雪朝倾暖寒酒”。
从品类看，口子酒业已经成为行业兼香型白酒的引领者。早在1998年，口子酒业就创新推出兼香型口子窖，这是“兼香型”白酒技术与文化的一次重大突破。2002年，口子又成为了中国第一个获得“国家地理标志保护产品”的兼香型白酒品牌。
2009年12月，中国标准化管理委员会批准安徽口子酒业为全国白酒标准化技术委员会兼香型白酒分技术委员会秘书处承担单位，一举奠定了其“多曲并用、自然兼香”的兼香品类领先优势。兼香型白酒标委会的成立，是中国兼香型白酒产业进入新发展阶段的重要标志，对全国兼香型白酒生产企业来说，具有里程碑式的意义。
从技艺看，口子窖形成了独有的“多曲并用、自然兼香”酿造工艺。经过漫长时间的摸索，口子窖逐渐形成了以“独树一帜的制曲工艺”“高温堆积润料法”“大蒸大回工艺”和独有的“三步循环储存法”为核心的口子窖工艺体系，奠定了其兼香型白酒的生产门槛和质量标准。
以口子窖独特的“高温润料堆积”为例，这是口子酒业经过大量实践和反复研究后首创的一项独特的润料发酵工艺。具体做法是将破碎为八瓣左右的红高粱，用60至80摄氏度的热水掺拌浸泡堆积成梯形，然后放置18个小时，最大程度释放出酿酒原料的潜能。
堆积成梯形，保暖性好，更有利于高粱均匀吸水，去除杂味，唤出粮香，充分富集空气中的有益微生物，为糖化发酵创造出更优良的条件，最大限度地丰富口子窖酒香浓、馥郁、典雅的独特风味。
悠久的酿酒历史、独特的兼香品类加上工艺的推陈出新，让口子窖成为徽酒的领军者，同时也成为中国白酒兼香型的引领者。
❷
畅销23年后，迎来蝶变
1998年，定价68元的五年型口子窖上市。彼时，正处于深度调整的中国白酒产业，连同不断抬头的中国经济一起，被裹挟着冲向新世纪。
人们生活、文化水平日益提高，政务、商务消费需求日益升级，消费者更加需要稀缺性的、具有独特个性和价值的“民酒品牌”，正是预判性地看准了这个消费的新机会，口子窖顺势而出。
凭借着过硬的品质和独特的兼香口感，五年型口子窖成为百元价位的畅销大单品，并成功细分出了商务用酒的新市场空间。
在安徽很多地方，很多老酒友们依旧念念不忘这款5年陈的“老朋友”，在他们看来，尽管后来口子窖升级后推出了6年、10年和20年等新产品，但已经喝了20多年的五年型口子窖依旧“舒坦、对味”。
至今，五年型口子窖依旧是口子酒业战斗力最强的大单品，销售占比30%左右，足见其强劲的生命力，这背后是企业对品质的传承和一代代酿酒人的匠心坚守。
房艺武，是口子窖元老级的酿酒大师，国家著名酿酒专家、白酒泰斗、固态法酿酒人工培育老窖技术创始人。
1963年，正是在房老的带领下，口子酒业酿酒师们使用口子发酵池黄浆水、酒尾、酒糟，古泉水、大曲粉、老城花土等，以及从元明窖池化验分离出的部分有益菌株按一定比例配方，以老窖泥微生物富集培养的方法来“人工培养老窖泥”，一举打破了 “非百年窖池不出好酒”的神话。
“首届中国酿酒大师”同时也是“首届安徽非物质文化遗产传承人”的张国强带领口子酒业技术团队经过数千次测试，推出了具有划时代意义的“兼香型”口子窖酒。
而今，在“中国白酒工艺大师”，安徽省首届酿酒大师，历任第七、八、九届国家白酒评委，现任安徽口子酒业股份有限公司董事、副总经理徐钦祥的带领下，口子窖的酿造工艺得到了进一步的传承与创新，这也为包括产品、品牌的迭代创新奠定了基础。
▲徐钦祥
在一位位大师的口传心授之下，口子酒厂也有了新一代的工匠级酿酒人。除此之外，在口子文化园厂区酿酒车间，还有多位“口子窖二代”。他们的父辈都是经验丰富的老酿酒工，同在酿酒车间，两代人之间的口耳相传，成为口子窖品质稳定延续的又一秘诀。
在口子酒业，像这样的父子、师徒还有很多，他们传承的不仅是手艺，更是酿酒人对品质的坚守、对岁月的珍藏。
如今，口子酒业已先后拥有6位国家级白酒评委，16位省级白酒评委。以国家级评酒师为代表，口子酿酒大师已传至第三代。以人为本，心手相传，在一代代酿酒大师的匠心接力下，“多曲并用、自然兼香”口子窖才能源源不断地焕发出新的活力。
2021年5月18日，口子窖推出全新战略新品，第一次将“518”这个重要的数字和独树一帜的“兼香”品质融合在一起，取名“口子窖兼香518”。
更加特别的是，口子窖兼香518的各项指标也很“518”：产品规格为518mL/瓶、酒精度数为51.8%vol、VIP团购价也为518元/瓶……看起来，“518”就好像是一组密码，藏着口子窖逐鹿次高端的无限可能，而这无疑也是口子窖上市20多年后的又一次蝶变。
❸
坚守品质初心
其实，在推出兼香518之前，2020年，口子窖既有的产品已经“集体”进行了一次全线大升级。
据了解，口子拥有上万条陈年老窖池，上千条百年老窖池。最早的窖池建于元末明初，这些窖池各种微生物经过遗传、变异和衍化等微生物群落演替，已经形成了酿造优质白酒所需的微生态环境。有利于有益微生物的规模化富集和微生物系统的稳定和优化。
除了老窖之外，发酵时间也“变老了”：现在酒厂里的每一条窖池，都从原来的45天发酵，延长到60—150天。
在老窖池里发酵更长时间的白酒，微生物活动更加充分，各种物质之间平衡融合更为彻底，酒体更加醇和，酒香成分更丰富，香气也更雅致。
而除了发酵周期外，更大的产能规模、更长的窖藏时间、更具科技与美感的体验等都是本次升级的重头戏。熟悉口子窖的人都了解，沉稳、踏实的企业性格决定了口子窖愿意选择做一个坚守的企业——对时间的坚守，也是对品质的承诺。
多年来，无论市场竞争发生了哪些改变，无论行业形势发生了哪些改变，口子窖首先做的都是坚持品质初心，坚持与自己的消费群体站在一起，并最终实现了消费人群稳、渠道稳、价格稳，更重要的是品质稳的长尾局面。
