4月13日，网易有道正式推出少儿专属编程机器人——星际小方。星际小方专为少儿编程启蒙设计，适用于8-14岁年龄段群体。作为行业内首家运用全套教辅结合模式的少儿编程启蒙产品，星际小方以机器人硬件+AI互动编程课的配置，通过手脑结合的方式，提升孩子动手能力的同时，锻炼孩子逻辑思维能力和独立解决问题的能力。
“硬件+AI互动课程”开创编程学习新方式
2017年7月中国国务院发布的《新一代人工智能发展规划》，明确提出：“在中小学设立人工智能课程，逐步推广编程教育。”2018年高考全国卷、北京卷、江苏卷都增加了编程题，再加上人工智能进入风口期，少儿编程教育迅速走红。但问题也随之出现，产品同质化加剧就是其中之一。
目前市面上编程课程体系暂时只有两个品类，一类是机器人编程，偏重动手实操；另一类是编程类课程，偏重工具类编程语言的学习，强调逻辑思维和抽象思维的培养，各有利弊，让家长一时不知如何选择。
作为中国领先的智能学习公司，网易有道一直以用户需求为导向，此次发力少儿编程教育赛道，推出星际小方，开创机器人产品与AI互动课程相结合的全新教学模式，让孩子可以“边学边练” ，全面构建青少年的逻辑思维能力。
据有道小图灵官方介绍，星际小方为孩子提供了142块积木，可供孩子徒手拼搭，并配备4节拼搭课程及作品搭建手册，孩子可以DIY搭建机器人，在兴趣中培养动手能力，自由发挥想象力。同时，星际小方配有16节AI互动课程，帮助孩子让机器人“动起来”，并可以赋予灯光变化、播放音乐、颜色识别、感知温度湿度、计时等功能的编程设置。课程以故事做贯穿，提升孩子的学习兴趣，并采用教师课堂指导与实操练习相结合的方式，孩子可以直接通过小图灵客户端在家自主学习。依托有道小图灵图形化编程平台，课程把复杂的代码编程语言图形化，让孩子0基础也可以上手。全英文应用还原了真实的编程环境，还配备了英语编程学习手册，同时编程系统内置中文释义，帮助孩子在学习编程知识的同时，提升英语能力。
“创新+品质产品”是成长的王道
创新是网易有道品牌里的基因。在课程开发上，有道小图灵更强调计算机科学的系统性和进阶性，构建了系统化的课程体系，推出面向不同学龄段孩子的系列课程，形成了从编程思维启蒙到主打算法和人工智能的完整的课程体系。星际小方则以人机互动、软硬件结合为产品创新亮点，除线上编程课程外，还引入硬件课程，让孩子在动手的过程中增加对编程的理解，优化学习效果。
同时，有道小图灵作为网易有道旗下的少儿编程普及和信息学培训的在线教育品牌，创始团队来自中国科学院、清华大学和北京大学等，成为编程课程品质的最有力保证。本次有道小图灵星际小方的研发团队同样由清华和中国科学院的博导成，网易有道CEO周枫亲自督导研发。团队成员中国科学院博导武延军以及清华大学博导徐葳，长期从事计算机方向研究工作，一直担任有道小图灵教研顾问。
有研究表明，目前少儿编程市场规模预估有40亿元，学员规模1500万人左右。预计未来5年，市场规模将有望达到300亿元，庞大的市场潜力引众多企业入场角逐。
周枫曾表示，面对在线教育的激烈竞争，有道未来核心竞争优势应坚守品质、创新和技术。有道小图灵星际小方的上市，利用自身强大的AI技术能力、产品化思维，以“匠心”打造“硬件+AI互动课程”少儿编程教育新模式，为少儿编程教育开创新的思路，也或将引领行业的新一轮变革。
