美国在线是互联网历史上极为重要的企业之一，曾经在互联网泡沫时期制造出收购时代华纳集团的惊天大新闻，当然今天的美国在线业务已经被美国电信公司威瑞森收购，品牌已经基本消失。
据外媒最新消息，美国在线前任首席执行官乔恩·米勒日前披露了一些互联网发展历史的内幕：2006年，美国在线就收购Facebook和YouTube进行了谈判。
米勒在接受美国媒体采访时表示，显然这一切都没有发生，美国在线时代华纳的董事会应该对此负责。米勒此前从未公开讨论过失败的谈判。
米勒介绍说，他曾在2006年1月和7月讨论过从YouTube创始人查德·赫利、陈士骏和贾韦德·卡里姆手中收购网民原创视频网站YouTube。
他说，那年春天，他与Facebook创始人马克·扎克伯格(Mark Zuckerberg)进行了交谈，准备收购Facebook网站。
另外在2004年，美国在线也曾经和腾讯公司进行了谈判。
“我们想收购一些公司，”米勒说。“我们在收购YouTube上排在了别人前面。当雅虎陷入困境时，我们有机会介入Facebook。”
据多家媒体报道，2006年，雅虎曾提出以10亿美元收购Facebook，但扎克伯格拒绝了。Facebook目前的市值超过5100亿美元，已经成为全世界居于垄断地位的社交网络公司，旗下拥有四个用户超过十亿人的社交产品。
谷歌于2006年以16.5亿美元收购了YouTube，这是迄今为止互联网历史上最成功的收购之一。如今，YouTube已经成为全世界“网民原创视频”的代名词。
美国投资银行摩根士丹利公司去年估计YouTube的价值约为1600亿美元。
拥有微信和大量视频游戏资产的中国科技公司腾讯目前市值近4000亿美元。米勒说，他曾就收购20%以上的股份进行过讨论。
“在所有这些转弯中，我们都没有得到支持。我们知道我们必须采取一些措施来改变轨迹——我们所做的是不够的。当我们不能在那些可能会改变游戏规则的想法上采取行动时，这是非常困难的。”
米勒从2002年到2006年担任美国在线的首席执行官。两年前，美国在线以1650亿美元的价格收购了时代华纳，成为历史上第二大企业收购交易。
在他的任期内，随着美国在线收入的减少，时代华纳重新控制了合并后的实体。2003年，时代华纳将美国在线的名称从公司实体中移除。
米勒称，美国在线分散了时代华纳在内容创作和有线电视分销方面的核心竞争力，该公司董事会不愿加倍努力收购互联网公司。
不过，在米勒任职期间，美国在线仍向母公司返还了数十亿美元的现金。2006年，美国在线的互联网业务仍然拥有近2000万用户，年收入接近60亿美元。
米勒称，”我们在并购上的支出不到5亿美元。你需要能够参与收购游戏。谷歌确实收购了YouTube，它收购了安卓公司，它还收购了其他很多东西。我们真的被拒之门外，即使我们在某种程度上获得了运营动力。”
米勒表示，他从未得到时代华纳有线内部高管的支持，无法让美国在线成为有线宽带客户的前端门户网站。米勒甚至试图与另一家有线电视服务商康卡斯特(Comcast)达成协议，但遭到时代华纳集团旗下有线电视公司的拒绝，最终以失败告终。
米勒表示，时代华纳董事会阻碍了其增长能力，美国在线的企业文化也随之恶化，最终导致该公司在2009年剥离美国在线。
桌子下面的奇怪按钮
作为一家新上市的公司（如今美国在线互联网业务的估值仅仅只有十亿美元左右），美国在线聘请蒂姆·阿姆斯特朗(Tim Armstrong)担任其新任首席执行官。
当阿姆斯特朗接手工作时，他发现公司面临内部冲突。在他上任的第一天，他发现他的桌子下面有一个按钮，专门用来保护他免受心怀不满的员工的伤害。
以下是阿姆斯特朗在接受国外媒体采访时的描述:
“我在美国在线工作的第一天，我走进办公室，想给我的笔记本电脑找个插头，却找不到。我在桌子下面，桌子下面有一个白色的按钮，我不知道那是什么。于是我按下白色按钮，大约有三四名保安冲进了我的办公室。我说，‘你们在这里干什么?他们说，我们是来保护你的。我说，我们在四楼(或五楼)，楼下有个保安，你们为什么在上面?’他们说，‘好吧，我们来这里不是为了保护你不受外部世界的伤害，我们来这里是为了保护你不受内部世界的伤害。’”
阿姆斯特朗说，他立即要求拆掉办公室的墙壁切换到开放式办公环境，以扭转内部令人恐惧的企业文化。阿姆斯特朗后来在2015年以44亿美元的价格将美国在线卖给了威瑞森公司。
值得一提的是，威瑞森一共斥资了90亿美元，收购了雅虎网站和美国在线，并整合为一个业务实体，但是威瑞森的收购战略遭到了失败，之前对互联网网站资产进行了减记，两个门户网站的价值已经被贬值了一半。
据国外媒体报道，在新任掌门人之下，威瑞森对互联网业务失去了兴趣，目前正在变卖更多网站，比如雅虎财经，最近威瑞森也变卖了雅虎旗下的文章写作平台兼社交网络Tumblr，据称变卖价格仅为2000万美元。
