据外媒报道，在搜索广告的支持下，谷歌成为世界上最赚钱的互联网公司。现在，它正努力把另一个流行的网络服务变成下一颗摇钱树。
对于超过10亿用户来说，谷歌地图是他们生活中不可或缺的东西。他们用它来导航、探索新的城市或寻找热门的新餐馆。这项服务自14年前推出以来，基本上是免费的，也没有广告。
对谷歌高管和用户的采访表明，这一情况正在发生变化，因为这家互联网巨头增加了广告商与地图用户联系的方式，同时对一些使用其基础技术打造自己地图的企业收取了更高的费用。谷歌地图现在会定期突出显示有广告赞助的地点，而且当人们寻找附近的加油站、咖啡店或其他地方时，谷歌地图会显示额外的付费项目。
数字营销机构Merkle的研究副主任安迪-泰勒（AndyTaylor）说：“他们有很大的机会提高货币化水平。他们一直在慢火细炖。”
一个新的疆域
谷歌的搜索业务仍然有着巨大的利润，也仍然在增长，但这不能永远持续下去。越来越多的人开始通过亚马逊网站进行搜索。而且，在移动设备上，谷歌搜索结果排名靠前的地方已放满了广告，已没有多少空间来提供新的广告位置。相比之下，地图服务就像一个新的疆域，在这里，谷歌的广告系统将开始从巨大的、未开发的数据井源源不断地抽出现金。
摩根士丹利的分析师布赖恩-诺瓦克（Brian Nowak）在最近一次会议上采访谷歌业务主管菲利普-辛德勒(Philipp Schindler)时表示：“有时我认为，我跟踪研究的谷歌业务中最缺乏货币化的业务是谷歌地图。这就像是一个具有很大效用的东西，只等着你去开启它。”
辛德勒的回应显示谷歌已不再等待。他把这个机会分成四个方面。首先是不能搞砸的“效用”。其次是对附近事物的搜索请求；第三是各种各样的个性化建议；第四是搜索附近的企业名录。
辛德勒说：“如果你从这四个不同的角度来考虑地图服务的货币化——第一个角度明显要谨慎一点，千万不要破坏它的效用。其他三个方面我认为将是未来非常有趣的领域。”
谷歌的统治地位。该搜索巨头的数字广告收入仍然处于领先地位，但亚马逊正在慢慢侵蚀其市场份额。
谷歌地图发展计划还有可能让谷歌遭遇日益增长的监管障碍。欧洲以违反竞争法为由对谷歌进行了高额罚款。美国越来越多的人要求谷歌规范其数据收集、隐私标准和广告业务。从地图服务上赚更多的钱——在这里，每天有数百万人分享个人信息——可能会引起更多的审查。
加上从其他谷歌服务中收集到的数据，谷歌知道你在哪里生活和工作，你经常去的酒吧和餐馆，以及你的兴趣所在。在谷歌地图应用程序启动页面底部点击“为你”(For you)标签，它可能会给你建议一家素食面包店，同时会说“你似乎对素食感兴趣”。
事实上，辛德勒强调，谷歌将以“注重隐私的、让用户自愿选择是否参与的方式”在地图服务中生成个性化建议。
让广告成为用户体验的有益补充
该公司打赌，在地图上增加更多的地点和企业数据将导致人们花更多的时间在上面。随着用户对地图的期望越来越高，谷歌有了额外的空间来推出更多的广告。
谷歌地图产品管理总监莱嘉斯-穆恩卡(Rajas Moonka)说：“我们希望能够突出你周围的事物，并以一种不会影响你体验的方式将它们展现在你眼前。”
他表示，因为用户在谷歌地图上寻找的很多东西本质上都是商业广告，所以广告可以成为用户体验的一个有益补充。
该公司已经在地图上测试广告多年。而且，它的运行广告的导航应用程序Waze已被下载了超过1亿次。但谷歌一直显得不急不忙。
穆恩卡说，“我们非常小心，不想在向用户展示这些内容时显得太咄咄逼人，因为我们不希望用户觉得他们的体验受到了影响。”
穆恩卡是一名谷歌资深员工，两年前被任命负责经营地图广告业务。他认为，对于那些经常通过电子邮件营销方式来寻找潜在客户的小企业来说，地图广告才是一种更有效的选择。
他说：“这是没有针对性的，也是大多数人向你传递信息的最有效的渠道。我们有机会以一种真正为用户量身定制的方式来实现这一目标。”
各种形式的赚钱方式
去年夏天，谷歌地图应用程序的语音导航开始提到那些已经是谷歌搜索广告大买家的知名公司的品牌。该应用程序有时会说“在星巴克右转”，而不是说“在迅达大道右转”，或者说唐恩都乐或当地的油漆店。谷歌表示，这些都不是广告，快餐连锁店、银行和其他地方都是给地图用户导航的有用地标。
在过去的两年里，谷歌还测试了“Promoted Pins”广告服务，即印有广告商品牌的路标，无论用户是否搜索到了该业务，都会出现在地图上。麦当劳、唐恩都乐和迈克高仕公司（Michael Kors Holdings Ltd.）都使用了这项广告服务。
小企业也可以使用Promoted Pins广告服务。
除了Promoted Pins之外，广告还可以出现在谷歌地图的搜索结果中，例如，星巴克付钱可以出现在“我附近的咖啡店”搜索结果列表的顶部。点击地图上的餐馆列表，它就会弹出一条横幅，询问你是否想通过外卖服务Doordash来送货——这也是一个广告。在谷歌地图上选择一个你需要去的地方，那么谷歌地图除了给你开车和步行提供指引外，还会显示Uber和Lyft的打车服务选项。这些也是广告。
谷歌从地图上赚钱的方式远远不只是广告。长期以来，谷歌一直要求其他公司付费使用它的基础技术制作自己的地图。事实上，这个平台上出现了各种各样的业务。但是直到最近，谷歌还没有集中精力从中赚钱。
下一颗摇钱树
去年，情况发生了变化。谷歌把它所有的地图服务用户——无论大小——放到了同一个收费体系下。该公司表示，这简化了流程，但对于许多小用户来说，这相当于价格大幅上涨。
谷歌地图企业团队的负责人加亚特里-拉詹（Gayathri Rajan）说，现在有超过500万开发人员使用这些工具。其中有很多付费用户。不过，有些人对新的方式感到不满意。
一家初创公司的创始人奥兹扎雷克(Owczarek)称，谷歌地图曾经是免费开放的网络基础设施。现在，它成了你必须购买的产品。但是，拉詹说，谷歌提供了200美元的减免额度，这覆盖了大多数小公司的广告成本。
在这些变化之前，奥兹扎雷克的初创公司每月可以免费查看75万次谷歌地图，然后每多查看1000次谷歌地图就要交费50美分。现在，谷歌让其用户每个月可以免费查看3万次谷歌地图，然后每多查看1000次就要缴费7美元。他的费用从零一下子跃升到每月5000美元。
“它们的价格并不合理，涨得太离谱。”奥兹扎雷克说。他找到了另一家地图服务提供商，并对未来使用其他谷歌产品持谨慎态度。
对于谷歌来说，对以前免费的东西突然收取费用，这是罕见而且危险的举措。但母公司Alphabet需要讨股东的欢心，并要实现收入增长目标。地图是Alphabet为实现这些目标所依赖的下一颗摇钱树。
