继瑞幸咖啡因亏损近十亿而备受关注后，连咖啡也因经营问题而陷入争议。近日，有消息称，因资金链紧张，连咖啡在北京、上海、杭州等主要城市开始大量关店。全国范围内，关店比例已经达到30%-40%。
对此传闻，连咖啡回应称，关店实际上是公司为保证重新回到盈利状态，做好过冬准备，特针对不盈利和早期不符合品牌要求的店面，在春节前后进行了一轮店面调整。至于资金链紧张的说法，连咖啡则称，就目前情况来看，连咖啡二季度将重新回到盈利状态，且新一轮融资将于4月前宣布。
只是连咖啡的回应，并没能让争议平息，对于连咖啡经营状况的讨论，依然在继续。
关店、拖欠供应商款项，连咖啡争议不断
从经济参考报的文章中，我们得以窥见连咖啡关店的场景。据悉，目前北京存在的60余家连咖啡门店，已有20多家在春节歇业后便再未开门。位于丰台区大红门街道的石榴庄店、朝阳北路20号院的常营店等均在其中。
北京之外，上海、广州、深圳、杭州等地的也没能摆脱“关店潮”。曾在高峰时达到120余家的上海地区，如今只剩70多家正常营业，而杭州则从十几家门店跌至一家店。
在走访过程中，来自外界的租金上涨以及来自连咖啡内部的销量下滑，成为此次关店的原因之一。“房租涨了2万多，他们有点接受不了，就走了。”一名来自食宝街的工作人员这样说。
至于销量，据经济参考报称，连咖啡的销量一直处于下滑阶段。曾经巅峰时可达到日均200杯以上的门店，如今仅有部分门店能够勉强达到150杯，甚至有部分地区门店只能达到日均50杯的成绩。
而对于销量下滑的说法，经济参考报并非第一个提及。
今年1月，连咖啡便被中国网财经曝出销量下滑导致营收下降，以至于现金流紧张，拖欠咖啡豆供应商货款近半年，其它糖浆等原材料及包材的付款周期也一直在拖延。同时，迫于多重压力，连咖啡正在悄然缩减咖啡豆和机器等核心物资的成本。
在当时，连咖啡并未对现金流紧张一事做出明确回应，仅表示“正在积极筹备2019年的扩张规模，和所有供应商也都是长期稳定的合作关系”。以至于连咖啡再度因关店而陷入争议时，此前的现金流紧张也成为其经营不善的佐证。
当然，一切争议的根本还在于连咖啡资金是否充足。根据企查查融资信息显示，连咖啡最新一轮融资为2018年3月12日获得的B+轮融资。
尽管本轮融资金额达到1.58亿人民币，连咖啡也在此时宣布自己实现盈利，但距今已有一年时间的融资，再加上产品研发、营销、门店扩张以及自建配送等消耗，连咖啡现金流究竟如何，想必也是只有自己知道了吧。
想要平息争议，远不是连咖啡一句即将公布融资信息就能做到的。
备受关注的互联网咖啡，让连咖啡骑虎难下
此外，连咖啡此次的争议还在于其所处的行业。
2018年，“小蓝杯”瑞幸咖啡与星巴克的头部玩家争夺战，让互联网咖啡备受关注。连咖啡作为互联网咖啡的另一代表，自然也是如此。
但随着星巴克上线外卖业务，咖啡争夺战愈发激烈。在此情况下，瑞幸咖啡扩张的步伐不断加快，连咖啡却逐渐陷入被动局面。
最为直接的便是在门店形象上，2019年刚刚开年，瑞幸咖啡创始人、CEO钱治亚便在战略沟通会上高调宣布，2019年瑞幸咖啡要新建2500家门店，年底门店总数超过4500家。并在门店和杯量全面超越星巴克，成为中国最大的连锁咖啡品牌。
而从未强调过门店数量的连咖啡，则有被掩盖光芒的趋势。连咖啡CMO张洪基称“很多用户喝我们的咖啡，但他们普遍反馈看不见我们的品牌logo，即使我们已经在线下开设了很多家小型的咖啡站点。”
为此，今年初，连咖啡宣布将在北京、上海、广州、深圳、杭州等一、二线城市的核心区域陆续开设一批形象店，数量在50至60家左右，主要集中于华东地区，并肩负起展示连咖啡形象的重任。
可以说，原本与瑞幸咖啡站在同一起跑线上的连咖啡，随着资本不断为前者加油，已有落后的趋势。如果坚持走自己以前的道路，连咖啡将会把落后的距离继续拉大，但追随瑞幸咖啡的脚步，融资钱数又不足以支撑它的野心。
这也就使得有观点认为，“连咖啡前期发展太快，选址盲目，后期开的门店不仅没有增加营业额，反而拖累了老店的业绩，再加上人力成本的增加，前期的融资也已经基本消耗殆尽。”
尽管对于连咖啡CEO王江来说，连咖啡的诞生，本为“传情达意，无处不在”，并将融洽人际关系作为自己的重点。但王江也曾表示，连咖啡背后所蕴藏的人际关系数据，远比微信的维度要更加细微，所以在2019年甚至是未来，他的重点在于研究并构建一个“咖啡大脑”。只是在连咖啡接连关店的背景下，即使王江“不差钱”，但构建“咖啡大脑”一事也将困难重重。
目前来看，连咖啡的关店行为，是希望通过节流而维持活力。但在后续融资不能及时跟上的情况下，这样的举动又能持续多久?截至发稿前，笔者与连咖啡工作人员取得联系，但对方并未对关店传闻作出进一步回应。
