进入2017年，主打“在线少儿英语小班课”模式的很多教育公司频频获得融资。3月15日，在线留学小班品牌“顶上教育”完成数千万A轮融资;同日，在线少儿英语小班“魔力耳朵”获猿辅导天使投资;3月21日，在线少儿英语小班“金沃斯”获东软集团领投的超亿元A轮融资。
在少儿英语培训领域，“在线一对一”和“大班直播”两个被市场验证过的模式早已是红海赛道，且被巨头和资本联手占据，小班模式成了变道超车的机会。那么，在线小班距离风口还有多远?它会成为一个趋势吗?
市场竞争激烈，但在线一对一模式仍需反思
去年年初，教育部发布《幼儿园工作规程》，要求“幼儿园不得提前教授小学教育内容”。而据艾瑞此前对中国家长的调研，家长眼中最理想的英语学习开始时间是3至5岁。政策和观念的变化，都推动了在线少儿英语市场的进一步火热。
市场对此所表现出来的就是，在线少儿英语的“玩家”越来越多。这其中包括主打英语直播VIPKID、老牌厂商51Talk、在线少儿英语内容提供商酷学多纳以及推出小班课的ABC360等。
在教学模式上，虽然目前被谈及最多的是在线一对一的个性化教学，且VIPKID、哒哒英语等获得投资的厂商竞争激烈，但是，火热融资的背后也让人担心一对一模式存在的弊端。
新东方在线COO潘欣在接受速途教育采访时表示，少儿英语在线一对一模式存在两方面的问题，“从商业角度看，基于财务层面的低毛利率问题和高获客成本问题至今没有解决;从产品角度看，一对一或许满足了家长的心理需求，但是缺少学习伙伴、组群互动的课堂，对于‘语言科目’并不是一个优选的方式。”
拼图资本创始合伙人王磊表达了和潘欣几乎同样的观点。“在线一对一最大的瓶颈是规模不经济，学生增长的速度远远超过老师的供给量;相对来说，在线一对一成本较高，有收入但是利润较低，容易亏损;一对一的教学模式虽然能够做到专注、个性化教学，但是缺乏学生间的互动。”
王磊认为，在少儿英语领域，未来一对一的发展有可能会转化成一对多的小班课。
小班课与一对一并非互相取代
事实上，一对一与一对多模式的最大特色，在于将学生与教师两端进行合理高校的连接，强调真人互动，这是在线直播学习的核心价值。所不同的是，在线一对一是学生与老师间的互动，而一对多是学生与老师以及线上同学的互动。
潘欣表示，“直播教学”本质上是“教育培训”生意，线上线下存在诸多相似点。也就是说，在线下，同一个品牌会针对用户差异化需求，推出1对1班型、小班(1对4至1对15)、大班等不同产品，线上直播课的产品线划分亦是如此。
“但是必须强调的是，对于少儿这个特定的年龄段，小班课堂更符合孩子的学习特点。所以我们看到，越来越多的一对一在线机构开始尝试小班课堂。”
对于在线小班是否是下一个风口，潘欣称，少儿英语的市场巨大，“直播教学”新的产品形态刚刚起步，其技术、师资、教学教研、运营模型等环节，都还处在市场发展的初级阶段。谈风口，更多的是从资本角度看，但是从教学的角度来说，这几种教学形态将一直长期并存，而不会互相取代。
当然，萌芽中的在线小班虽成为企业和资本的“新宠”，但事物都存在两面性。王磊告诉速途教育，“同样是半个小时，在一对一的教学模式下，每个孩子受到的教育时间比较长，而一对多则相对分散。”
潘欣也表示，“由于小班组课教研、教学、运营的难度远远大于在线一对一，所以这个转型并不容易。”
潘欣指出，“在未来一段时间内，我相信还会看到越来越多的新品牌进入这个市场，这是一场长期的竞争态势;中短期内，会有暂时的领先者，但也不太可能有垄断性品牌出现;从长期看，教学服务的品质决定了谁会是这个市场的赢家，而不是谁烧的钱多或是谁现阶段营收增长更快。”
可见，在线少儿英语是一个刚刚起步，需求旺盛的市场，加之“教育培训”的属性标签，注定这个市场的竞争会是一场漫长的拉锯战，而小班教学会扮演怎样的角色，还需市场去检验。
