科技圈的风口一年一变，从2015年的智能穿戴狂潮，到2016年的“VR元年”，再到如今2017年，“人工智能(AI，Artificial
Intelligence)”成为了科技公司发力的新目标。
在刚刚闭幕的GMIC
2017北京站，无论是科学巨匠斯蒂芬·威廉·霍金对于人工智能是否能开创人类文明新纪元的展望，李开复博士对于人工智能为人类创造价值的演讲，还是众多企业大佬对于现阶段人工智能的成果展示，都明确显示出当前科技圈对于人工智能研发的热衷。
既是对手，也是助手
你我所熟知的人工智能，或叫AI，最早往往是被内置在游戏中，作为对抗玩家的一条程序。随后这个程度不断被人们所开发，不仅可以作为对手对抗人类，还可以在对抗的过程中总结经验，进行“深度学习”，用以不断完善自己。这其中名声最为显赫的，就是曾经大胜李世石、即将迎战围棋目前世界第一的柯洁的AlphaGo了。
AlphaGo的深度学习能力固然值得称赞，但实际意义并不如其名声那样重大。在不少科学家看来，技术不仅要具有开创性，对人类能创造价值才是更为重要的。
说到创造价值，莫过于代替或辅助人类完成一些事情，来提高人类社会的生产效率与生产力。
纷至沓来的语音助手
虽然计算机相比于人类可以完成不少“更快、更高、更强”的任务，但是对于“在正确的时间做正确的事”上，计算机对于情景的判断还是要略逊人一筹。
如何让机器理解人类的行为?
目前国内外很多公司都把精力放在了语音助手方面。
从早些年间的苹果傲娇女神Siri、微软姐妹花小娜小冰、谷歌的Google
Assistant，到这两年亚马逊Alexa和三星的Bixby，国内也有百度语音助手度秘等应用。
各家都在努力开发自家的语音助手应用，一方面作为智能手机标配，虽然使用率不高，但没语音助手总会让人感觉天生残疾;另一方面，语音服务作为流量入口，连接的是科技公司各自的软件与服务，自然也就成为了厂商必争之地。
智能音箱，AI电子的下一个风口?
如果说“语音接受、语义识别、信息反馈”是智能语音助手在技术上需要攻破的难关，那么如何让人机对话变得自然，则是厂商需要帮助消费者攻克的心理难题。
Creative
Strategie调查了手机用户在公开场合下使用语音助手的情况，结果发现安卓用户中，只有12%会在公开场合下使用语音助手;iPhone的比例更低，只有3%。
就目前看来，人们不愿意使用语音助手的原因，主要因为目前的语音助手(尤其是手机内置的语音助手)在人类的社交中并没有实际的定位，很容易让使用者陷入社交尴尬。
试想在一个充满“人”的环境中，某人冷不丁喊出一句“Hey，Siri”，在这个每天人与人之间无数次交流的社会中，人与机器的交流在其他人眼中则被视作“异类”。即使能够满足任务上的需求，但语音助手无法填补的是社交上的空白。
小编至今无法忘却那天调戏微软Cortana，喊出“你好，小娜”时，我边上的同事小娜对我投来的关爱智障般的眼神。
而无法让语音助手获得“与人交流”同等待遇的，还是其受限的能力，且不说如今语言助手毫无感情让人出戏的语音，就看它“机械性”地执行操作，使用者甚至会有一丝智商水平被拉低的担忧。
就比如用苹果AirPods唤出Siri调节音量时，每次不仅会打断内容播放，而且只能调节一格，需要使用者如同复读机般多次重复，远不如直接点按手机音量键来得便捷。
所以科技厂商逐渐改变了语音助手的使用方向，将其使用场景逐渐移出我们常见的社交场合，转而放在了比较私密的家庭场景之中，避免了社交尴尬。
于是科技圈大佬们开始研究起了 “智能音箱”。前有亚马逊Echo，后有Google Home，据悉苹果可能也在私下研究智能音箱产品。
音箱天生可以发声，加个麦克风，就成为了一种与人类很自然的交互方式。而音箱本身的产品形态，则更加针对家用，虽然少了几分便携型，但有持续供电加持，机箱体积也可以搭载多个麦克风组成列阵，更加准确地捕捉和识别声音。
目前家庭环境里面，电视机、机顶盒等设备，与之对话就会跟怪。而在欧美国家，大多数家庭对于音乐播放有着较高的需求，音箱则成为了家庭的标配。
一个音箱，加上一个语音助手，看似并不比手机上的Siri高明多少，但由于在家中，如果可以搭配各种智能家居的开关与调度，智能音箱时刻待命的优势就体现出来了。
举个例子，对于大多数周末在家懒床男人来说，此时突然想收看电视节目，无论是“起身走到电视前按动开关”，还是“寻觅遥控器远程操纵”，都比不上一句“老婆，帮我把电视打开”来得简单省力。
当然，这么做的前提是，要么你有个老婆，要么你家里有一整套可以通过智能音箱(或手机)遥控的智能家居。然而，这两个都不便宜……
