“拥有桑塔纳，走遍天下都不怕”，桑塔纳是九十年代在国人心中留下深刻印象的一款车型的名字，那时候拥有它成为很多人不懈努力的梦。而且在满街都是北京吉普的年代，你家开一辆桑塔纳出去，就相当于现在进口的奥迪A6、奔驰S、路虎、保时捷卡宴等豪车，当时那都是“达官贵族”才能买得起的车。
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时光流转，与桑塔纳一道曾风靡全国的红旗、夏利已慢慢淡出人们的视线，虽令人唏嘘不已却不得不承认，各行各业都是在惩罚那些不愿意改变和创新的人。桑塔纳虽没有满载“共和国长子”称号的红旗汽车的一身荣光，却也享受过同夏利那般大势造车的时代。回顾过去，发现桑塔纳一路走来的历程也着实不易。
初逢1978改革的序幕，经邓小平同志的指示，委任有“桑塔纳之父”之称的上海机电一局局长蒋涛同志，以中外合资的形式，在上海实施汽车项目。面对党组织发布的任务，“和谁合作”显然是个让人头大的问题。可作为备选的日、法汽车均不能真正带动国内汽车的发展，最终，上海选定了唯一既愿意提供最新技术又肯投入资金的德国大众汽车公司。
面对国内设备和技术紧缺严重的现状，1983年4月，上海大众汽车有限公司决定以CKD——直接进口整车零部件到国内组装的方式，组装生产第一批中国桑塔纳，照搬海外版本的车。同时，也迎来了桑塔纳车型的正式下线。
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第十万辆桑塔纳下线
普通型桑塔纳自1983年推出市场，截止到于2012年8月15日停产，成为中国销售时间最久的合资品牌车型，在世界汽车制造史上也是一大奇迹。
整整29年间，普桑经历了发动机从化油器变成电喷、变速器从四挡变成五挡等多次改进，作为桑塔纳系列主力车型的普通型桑塔纳累计销量达到2292041辆。
1991年10月开始，上海大众开始研制新一代桑塔纳2000。1994年，上海大众基于第三代帕萨特研发出了新车型，是在巴西版“大众Quantum”原型车的基础上，重新增长了底盘轴距同时还加大车身离地间隙和后座的空间，次年开始实现量产化生产。
之后的桑坦纳也并没有停止改变和适应环境的变化，直到2004年2月1日，桑塔纳2000的后继车型桑塔纳3000正式上市，预示着上海大众开始了自主开发车型的项目，开始从技术引进到技术创新的质的改变。截止到2007年停产，累计销量为328155辆。
2008年，又推出了第四代改进车型——桑塔纳志俊，外观上的改变主要集中在车灯、前保险杠、进气格栅、车身饰条等地方。之后2012年推出的新桑塔纳，完全摒弃老款桑塔纳的70年代造型风格及设计，基于新的平台，在动力、设计以及配置等方面也进行了全新设计，在缩小车身尺寸的基础上加长了汽车轴距，更搭载了排量为1.4L和1.6L的EA211发动机，采用质量更轻的全铝结构。
从桑塔纳车型的发展来看，各个方面都基本沿袭了八十年代进入中国时的风格，同时通过汽车外形设计和不断加长的轴距来保证它 19 年间的经久不衰。表面上来看，选择德国大众不仅带来了桑坦纳全面生产线和技术上的进步，但是从后面桑塔纳的几款车型上，实在看不出德国佬的进步和创新体现在哪里。
现在看来，桑塔纳的发展态势还算明朗，仍存在着以下几点隐患：
一、LOW 版配置
关于配置问题，普通版配置的桑塔纳已经变成众矢之的，不少人对普配版进行各种摇头和挠头，在外观设计方面，很多车型的外观乍一看其实并没有很大变化，桑坦纳2000到3000版本的最大变化，无非就是加长的轴距和缩小的车身。
二、技术优势名存实亡
背靠德系的桑坦纳凭借着合资带来的国外技术优势，却滋生了骨子里的惰性和贪婪，从发动机设计到内部配置，也不见得有多牛逼。与当初奉行的“技术、生产”两手抓早已背道而驰。
三、金玉其外，败絮其中
目前桑塔纳-尚纳裸车价格在7万元左右，不过从专业的角度来讲，这样低配置的车型，顶多值个5万元。多出的2万元中，其中1万买了车标，1万买了情怀。那台老掉牙的EA211发动机陪在桑塔纳-尚纳这款车上也不足为奇。如今8万块都能买到带AT变速箱和ESP的入门级SUV，作为轿车的桑塔纳-尚纳却一样也没有配备，未免太没有诚意了。
风风雨雨30载，桑塔纳见证了中国汽车工业在改革开放后的发展，从最初的CDK组装，到逐步的实现国产化，再到真正的自主研发的本土化发展，上海大众用30年的时间创造了一个汽车销售史的神话，但是今后的发展之路到底到底是坎坷还是顺畅，那就真的不得而知了。
