上个月苹果和FBI的撕X大战让我们目不暇接,这场长达四个月之久的宫斗大戏最终以FBI的偃旗息鼓作罢。互联网巨头迅猛发展,在人们的生活中扮演着越来越重要的角色,但是在社会治理中政府也许越来越感受到危机。这不,欧盟又要起诉谷歌了,原因是欧盟初步认定谷歌在欧洲移动市场滥用了其主导地位,给Android设备制造商和网络运营商设置了不公平的限制。
很长一段时间以来,谷歌和欧盟的关系都不怎么样。谷歌的广告业务、避税措施、比较购物搜索服务以及安卓等,都遭遇到了欧盟的反垄断调查。目前这是欧盟对谷歌的第二份起诉书(也就是“异议声明”)。自此,欧盟也开辟了和谷歌大战的第二条战线。距离上次欧盟发起对谷歌的起诉不过一年时间。
第一条战线:欧盟指控谷歌利用搜索优势强迫欧洲人买自己的东西
2015年4月15日,欧盟正式宣布对谷歌的垄断行为进行起诉,欧盟认为谷歌利用自己在搜索市场的主导地位,将搜索结果导向自己的购物服务。在这之前欧盟反垄断部门已经对谷歌进行了为期五年的调查,中间暂停了三次,还引发了一系列的政治风暴。
欧盟在2010年开始调查谷歌是否利用其在网络搜索市场的主导地位打压对手。谷歌在欧洲网络搜索市场占有90%的份额,远远高过其在美国搜索市场的份额。上一任欧盟反垄断负责人贾昆·阿尔穆尼亚(Joaquín
Almunia)曾三次试图跟谷歌达成和解,但都以失败告终。第三次和解失败之后,包括德国出版商施普林格集团和默多克的新闻集团在内的各家公司强烈批评了欧盟委员会的提议。它们抱怨谷歌搜索有系统地让用户转移到自己的网站上。
当时《金融时报》首先报道,欧盟有可能对谷歌处以最多64亿欧元的罚款,这相当于谷歌年营收的1/10。谷歌在发送给员工的一封内部电子邮件中确认即将面临指控,并称这是一个十分令人失望的消息,“我们并未妨害有序竞争,谷歌搜索引擎并没有占领所有的入口,人们的选择十分丰富”。
去年11月3日,谷歌针对欧盟的反垄断调查给出了一份130页的回应文件,表明谷歌态度,谷歌明确拒绝了欧盟的调查请求。华尔街日报称,接下来的诉讼可能还要持续一年或更长时间。
第二条战线:欧盟指控谷歌利用安卓系统垄断移动互联网强迫运营商
欧盟似乎决心要把这场大战进行到底,旷日持久的第一条战线还在焦灼之际,欧盟已经开始了进一步行动。
4月21日,欧盟初步认定,谷歌在欧洲移动市场滥用了其主导地位,给Android设备制造商和网络运营商设置了不公平的限制。全球超过80%的智能手机采用谷歌开发的安卓开放源系统,这一系统可供所有人免费使用。谷歌如此树大招风,也不奇怪欧盟甚至很多竞争对手表示不满和指控了。不只是欧盟,谷歌近年以来在俄罗斯以及美国本土都遭遇搜索业务以及安卓App捆绑策略的垄断指控。
欧洲竞争事务专员玛格丽特二世威斯塔基尔星期一表示,谷歌坚持要求使用Android系统的智能手机厂商和移动运营商安装一系列谷歌应用,否则就无法在手机上使用包括搜索在内的谷歌服务。她担心,谷歌正迫使手机制造商和运营商签订在智能手机上预装谷歌应用的协议。这项战略剥夺了用户的选择权。
谷歌回应称Android商业模式既让手机厂商保持了较低的成本,又让消费者对自己的设备拥有前所未有的控制权。最重要的是合作伙伴使用安卓系统完全基于自愿,任何厂商都可以在其设备上预装谷歌系应用,也可以随意添加其他应用。用户更可以轻松使用任意下载应用。
除了搜索领域和安卓系统之外,欧盟也许还会对谷歌发展其他领域的指控,比如在广告业务方面,在手机搜索时代,谷歌在移动搜索广告领域几乎实现了完全垄断地位。
美国搜索巨头和欧洲反垄断监管机构之间的战争远远还没有到结束的时候。十年前欧盟与微软那场历史性诉讼案就让微软焦头烂额,微软被指控滥用其在个人电脑操作系统领域的主导地位,这场案件在2007年以微软被罚款超过20亿欧元了结。
此次案件开启了欧盟对美国搜索巨头进行反垄断调查的新篇章,如果谷歌被裁定为违法,它将会面临最多相当于其前一财年营业收入10%的罚款,谷歌2015年的营收为745亿美元。