近日VR行业最大的新闻莫过于 Oculus Rift 正式发货了，创始人帕尔默·拉基（Palmer Luckey）亲自担任送货员，乘飞机到阿拉斯加把第一台产品送到全球首位用户手中。Oculus Rift 的首次预订是在2016年1月7日零点，预订开启15分钟便已告罄，目前预定的产品发货时间已经排到7月。
不过今天小报君想说的并不是帕尔默这个90后的故事，而是关于 Oculus Rift 背后的一个70后的故事。他是 Oculus VR 公司的CTO，电脑游戏公司 id Software 的联合创始人，电脑游戏《德军总部》、《Doom》和《Quake》的缔造者，他的名字是约翰·卡马克（John Carmack）。
约翰·卡马克出生于1970年，从小就对计算机有着浓厚的兴趣。1991年卡马克和几个朋友创建 id Software 公司，1993年旗下游戏《Doom》的成功让 id 走上了业界巅峰，1995年 id 的纯利润达到1500多万美元，公司所有员工都变成了百万富翁，让业界的同事羡慕不已。id 旗下著名的游戏包括《德军总部》系列、《Doom》系列、《Quake》系列等等，这些游戏都是电脑游戏历史上里程碑式的作品。关于卡马克在游戏领域的故事这里就不多说了，下面小报君主要说说他与 Oculus Rift 的故事。
从论坛到众筹
在2010年代，卡马克对于VR技术一直很关注，他曾经计划自己制作VR设备，当时他和帕尔默都是一个名叫“mtbs3d”的VR爱好者论坛网站的成员。年轻的帕尔默一边上学一边独自研发VR设备，到2011年已经开发出第六代产品，代号“Rift”。帕尔默在众筹网站 Kickstarter 发起了众筹，他最初的想法是把 Rift 作为一个VR爱好者的DIY设备进行发布，目标客户只有100人，为了发起这个众筹，帕尔默注册了公司，名为“Oculus VR”。
当卡马克在 mtbs3d 论坛看到帕尔默的原型机之后马上就预订了一台，他认可帕尔默的思路，并在软件方面做了大量改进。然后卡马克针对自己的游戏《Doom 3 BFG Edition》开发了一个VR版本，并在2012年E3游戏展会上现场演示了这个版本，结果现场一片好评。Oculus Rift 一下子火了，其直接后果就是帕尔默不得不正式退学，开始全职创业。
从组建团队到被Facebook收购
之后卡马克把 Oculus Rift 原型机拿给布兰登·艾里布（Brendan Iribe）看，后者是游戏公司 Gaikai 和 Scaleworm 的前高管，最终布兰登加入 Oculus VR 担任CEO，而 Scaleworm 的 CTO 迈克尔·安东诺夫（Michael Antonov）也被拉到 Oculus VR 担任首席软件架构师。2013年8月，卡马克正式出任 Oculus VR 的CTO。
有了这么一群人，Oculus VR 开始进入快速成长期，它在 Kickstarter 的众筹总共筹集到240万美元，是原目标额的974%。Oculus VR 也因此开始开发消费级产品，并且雇佣了更多的员工和拥有了独立的办公场地。2014年3月 Facebook 宣布以20亿美元收购 Oculus VR，业界普遍认为这是VR技术进入复兴期的标志。
从 Oculus Rift 到 Gear VR
自从2013年加入 Oculus VR，卡马克就一直密切参与公司的移动计划。2014年三星推出移动VR设备 Gear VR，并与 Oculus VR 建立技术合作关系，卡马克当时的主要精力就放在了 Gear VR 的优化上面。当时的 Gear VR 还只能判断用户头部的位置变化（比如说水平轴和垂直轴的变化），但卡马克希望用户在佩戴VR设备移动的时候能够记录真实的地理位置，这将有助于开拓VR和AR领域更大的市场空间。
同时卡马克还针对 Gear VR 开发出一种被称为“VrScript”的脚本语言。熟悉编程的朋友都明白，脚本语言是在系统底层语言之上的“轻”编程语言，其好处是开发者不需要直接配置复杂的底层环境，只需要根据执行逻辑来开发软件的功能。举个例子，脚本语言就相当于给了你一堆建材，你可以直接用建材去搭建房屋，而不需要从砍树开始。通过VrScript，开发者可以轻松、快速的开发出大量的休闲类移动VR应用，卡马克希望通过这种方式吸引更多的非游戏开发者参与到VR的生态系统之中。
从游戏开发到火箭研发
说句题外话， 卡马克不仅是游戏和VR领域的大神，他还是一名火箭技术爱好者。2000年前后，卡马克成立了自己的宇航公司 Armadillo Aerospace。2008年10月，Armadillo Aerospace 参加了美国宇航局关于月球着陆器项目的竞赛，在第一阶段竞赛中赢得第一名并获得35万美元奖金，在第二阶段竞赛中获得50万美元奖金。2013年 Armadillo Aerospace 进入“休眠模式”，业界猜想这与卡马克加入 Oculus VR 有直接的关系。
2016年对卡马克来说可谓好事不断：Oculus Rift正式发货了，而英国电影学院近日正式宣布，2016年度BAFTA游戏大奖将属于卡马克，以表彰他在3D游戏和VR领域的巨大贡献。
曾经有这么一段对于卡马克的评价：他虽然从事的是当代最先进的工作之一，但骨子里是一位具有古希腊哲人风范的思考者，他的孤独、对于技术的执着、对于用代码创造世界的兴趣超过了对物质生活的追求。作为一个游戏和VR的脑残粉，小报君非常期待卡马克在未来带给玩家更多惊喜，这里也深深祝福这位游戏老兵能够为世界创造出更多美好的东西。
