倒在回收船上的猎鹰9号
北京时间1月18日消息，据科技博客TheVerge报道，美国太空探索技术公司SpaceX周日利用“猎鹰9号”运载火箭将Jason-3海洋观测卫星送入轨道，但是未能实现在太平洋遥控船上的正常着陆。
SpaceX最初表示，猎鹰9号一级火箭其实已经实现了在海上回收平台上的着陆，但由于速度过快，“砸”到了遥控船。不过，SpaceX在对数据进一步评估后得出结论称，猎鹰9号的着陆很轻柔，但一个着陆支架未能锁定，导致整个火箭倾倒在回收船上。当天，回收平台所在海面浪高为12英尺至15英尺(约合3.7米至4.6米)，这可能增大了火箭的着陆难度。当被问及如果是在地面上着陆是否会出现同样的问题时，SpaceX
CEO埃隆·马斯克(Elon Musk)表示：“有可能。”
SpaceX的推文称着陆支架未能锁定
这是SpaceX第三次未能实现在海上漂浮遥控船上顺利着陆，前两次火箭都发生了爆炸。SpaceX在去年12月历史上首次成功回收火箭，但是当时的地面着陆要更为容易。
尽管周日的回收再次失败，但是SpaceX将继续尝试让火箭在海上平台着陆，因为这能够让公司在选择回收方式上拥有更大灵活性。虽然地面着陆相对更为容易，但海上着陆能够节省燃料，对于需要大量推进燃料的发射任务来说是更好的选择。根据猎鹰9号发射任务类型的不同，SpaceX将选择不同的最佳着陆方式。
海上着陆方式之所以有助于节省燃料，是因为遥控船可以移动。火箭在发射升空后，并不是垂直上升，其飞行轨迹呈抛物线状。一旦猎鹰9号一级火箭在太空中分离，它就会减速，调头返回。如果是固定地面着陆，猎鹰9号无论是在垂直方向还是水平方向都需要飞行更长的距离，需要额外燃料。但是漂浮的遥控船可以航行，在火箭着陆的正下方做好准备，不像地面着陆需要那么多燃料。对于要求速度更快，运载货物更重的火箭发射任务来说，海上着陆是更好的选择。
另外其他因素也是让SpaceX选择在遥控船上着陆。首先，SpaceX未能获得监管部门的环境批准，无法选择在加州范登堡空军基地的地面上着陆。而且，SpaceX此次使用的是旧版猎鹰9号v1.1火箭。SpaceX去年12月成功实现火箭回收时使用的是新版、性能更强的猎鹰9号。在新版火箭发布前，SpaceX曾使用过猎鹰9号v1.1，但其性能不及新版火箭，所以在遥控船上着陆能够减轻猎鹰9号v1.1在返回地球时所承载的燃料负担。
SpaceX回收火箭的目的就是降低再次发射火箭的成本。目前，每次发射任务都需要制造一个全新火箭。SpaceX每制造一个全新火箭需要花费6000万美元。如果能够实现火箭的回收，那么SpaceX在下一次发射时只需要花20万美元对火箭补充燃料，并对火箭进行检查和翻修使其能够再次用于发射任务。如果SpaceX想要把火箭回收的经济效益最大化，那么该公司就需要开始有规律地使用回收火箭。SpaceX未来还有很多发射任务，接下来几次将继续使用海上着陆方式。所以，SpaceX还有很多在海上成功回收火箭的机会。
不管怎么样，SpaceX已在周日成功将美国宇航局的Jason-3海洋观测卫星送入轨道。该卫星由美国宇航局和美国海洋与大气管理局合作制造，主要用于监测全球海平面的高度变化，能够更好地预测飓风等重大天气事件。
